Fuenllana, localidad natal de Santo Tomás de Villanueva, se encuentra situada al sureste de la provincia de Ciudad Real, dentro de la Comunidad Autónoma de Castilla La Mancha, en una altiplanicie donde se asienta el Campo de Montiel. Entre las poblaciones vecinas de Vva. de los Infantes – 5,9 Km y Villahermosa – 8,7 Km.

Su emplazamiento y origen al pie de un antiguo castillo -posterior iglesia y cementerio-, ha determinado en sus calles una traza irregular y en pendiente, trazado medieval. Manzanas irregulares, tipología árabe con corredores interiores, fachadas encaladas a dos aguas, de teja, rejas y balconcillos. A la entrada del pueblo puente de piedra antiguo con calzada, según Hervás, de edificación romana, por el que discurre el arroyo Tortillo uno de los gajos de río Azuer.

Entre estas calles encontramos plazuelas llenas de tranquilidad, como la de Santo Tomás de Villanueva, con escultura del Santo en el centro, la del Convento, que sirve de atrio al Convento de San Agustín, en la parte norte del pueblo, la del Filósofo Don Antonio Rodríguez Huescar dedicada al filósofo pensador de la escuela de Don José Ortega y Gasset o la de la Cruz de Mayo que antiguamente se guardaba voto por falta de agua para los frutos.

Conserva éste el mejor tipismo de los pequeños pueblos manchegos. Tomó su nombre de una generosa fuente que tenía el lugar en el momento de su definitiva población en el siglo XIII. Fuenllana apenas supera los 300 habitantes que viven de la agricultura tradicional y las aguas de la zona, conservando todo su sabor rural. El pueblo tiene un bello Ayuntamiento construido sobre lo que fue en convento de San Agustín. El edificio es de planta cuadrada con un bello claustro y en él nació santo Tomas de Vva. 

Fuenllana, llamada “Fuenteplana” en los textos antiguos, tradicionalmente ha gozado de una situación geográfica privilegiada, coincidiendo con el centro del Campo de Montiel, conectada con los grandes centros de poder e influencia de la zona: Villanueva de los Infantes y Villahermosa, pueblos con los que tuvo estrechas relaciones económicas, demográficas y artísticas durante toda la Edad Moderna.

Tiempos atrás…

Existe constancia de la presencia de restos procedentes de la cultura romana y es probable que lo cruzara una importante vía romana transversal, desde Mérida a Sagunto, en su trayectoria desde Los Palacios a Montiel; varios autores lo identifican con Laminio, basados en los restos encontrados cerca de la población; a partir del siglo XVI se tiene conocimiento de una lápida romana con la siguiente noticia: …. Y así mismo hay una piedra con un letrero antiguo en una portada de un vecino… que se trujo de unos villares que están donde dicen el puerto de Vallehermoso…a tres leguas, dicha lápida está catalogada por Hubner con el 3.228 quien la transcribe de la siguiente forma: L. LIVIUS.LUPUS/GENIIO.MUNICI/PI LAMINITANI/LOCO. DATA. EX/DECRETO. ORBI/NIS. SIGNUM/ARGENTUM/CUM. DOMO. SUA/PECUNIA. PECIT/IDEMQUE/DEDICAVIT.

Sin embargo, fue la invasión musulmana la que le confirió un nuevo carácter defensivo al construir, sobre un pequeño cerro una modesta fortaleza, cuya misión fundamental fue la de servir de apoyo a los distintos castillos distribuidos por toda la comarca. En el siglo XIII, tras la victoria definitiva de las Navas de Tolosa, la Orden de Santiago se encargó de repoblar este núcleo. Aproximadamente en el año 1293 recibió el rango de villa, integrándose en la Encomienda de Montiel, una de las más prósperas de la zona, junto con la Encomienda de La Solana y Alhambra. Su economía se basó en la agricultura y la ganadería, contando con dos dehesas boyales y una serna que era de la Encomienda para disfrute de sus vecinos.

En la Navidad del año 1486 nació en Fuenllana Santo Tomás de Villanueva, arzobispo de Valencia, en la casa de su abuelo materno, García Castellanos, y de su propia madre, Doña Lucia Martínez Castellanos, que también había nacido en Fuenllana. El nacimiento se produjo en la habitación donde hoy se conserva la Capilla del Santo dentro del Convento de Agustinos y aquí vivió con sus padres y abuelos durante casi un año, por que en Infantes, según nos dice D. Francisco de Quevedo en su Epítome Vida de Santo Tomas de Villanueva, había una epidemia de peste y, aún cuando su padre Don Tomas Alonso García quería vivir allí por ser de Infantes y perteneciente a la condición de hidalguía, no pudieron desplazarse hasta que desapareció la peste.

Así pues, Santo Tomas fue bautizado en Fuenllana en la Iglesia parroquial de Santa Catalina que estaba donde aún están sus paredes, dentro del Castillo. Al construir los frailes Agustinos, con motivo de la beatificación del Santo, la nueva Iglesia dedicada a Santo Tomas y cerrar la de Santa Catalina, se bajaron a la nueva Iglesia la Pila donde fue bautizado el Santo y actualmente se conserva en la Capilla construida en el lugar exacto donde nació Santo Tomas.

Su presencia en esta villa determinó que en un futuro se instalasen en el pueblo varios miembros de la Orden Agustina a la que él perteneció, fundando un convento sobre la casa solariega de su familia (1735 – 1835 Justamente un siglo estuvo en la villa la pequeña comunidad de Frailes Agustinos). Fechas a recordar son su beatificación en el año 1618 por el Papa Paulo V, y su definitiva canonización en el año 1658 por su Santidad Alejandro VII, hitos que supusieron el arranque de una importante devoción extendida por la comarca, especialmente en la vecina Infantes.

Fuentes:

• Corchao (cit. s/Vías Romanas)
• Bláque (cit.Vías Romanas en la Provincia de Ciudad Real)
• Hubner (cit. gráfico)
• Relaciones Topográficas de Felipe II y Santoral
• Turismo de Castilla-La Mancha. http://www.turismocastillalamancha.es

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